新華社武漢7月26日電（記者熊翔鶴、侯文坤）腕足動(dòng)物是一類生活在海洋中的具有貝殼的動(dòng)物，它們曾經(jīng)“統(tǒng)治”海洋，在底棲生物群落中占據(jù)絕對主導(dǎo)地位。然而，曾經(jīng)十分繁盛的腕足動(dòng)物在約2.5億年前的二疊紀(jì)末大滅絕中遭受巨大打擊。從中生代到現(xiàn)在，它們的多樣性一直維持在低水平，在現(xiàn)代海洋中很難見到它們的身影。

　　腕足動(dòng)物在經(jīng)歷大滅絕后真的失去了再次崛起的“雄心壯志”和演化動(dòng)力嗎？中國地質(zhì)大學(xué)（武漢）陳中強(qiáng)教授團(tuán)隊(duì)與英國學(xué)者合作，利用全新的形態(tài)特征數(shù)據(jù)揭示了大滅絕后中—新生代腕足動(dòng)物的形態(tài)演化模式，為理解其多樣性衰退提供了新的認(rèn)識，相關(guān)研究成果近日發(fā)表于國際學(xué)術(shù)期刊《自然·生態(tài)與演化》。

　　“以往，研究人員對于腕足動(dòng)物衰落的認(rèn)識和解釋主要基于分類單元的多樣性變化。其實(shí)，動(dòng)物形態(tài)的多樣性也是描述生物面貌的重要指標(biāo)。”論文通訊作者陳中強(qiáng)說，形態(tài)的創(chuàng)新與變革往往會(huì)帶來功能與生態(tài)的突破，為生物多樣性的增加提供機(jī)會(huì)。因此，闡明動(dòng)物的形態(tài)演化規(guī)律對認(rèn)識其多樣性演變有重要意義。

　　為此，研究團(tuán)隊(duì)對中—新生代四個(gè)主要腕足動(dòng)物目進(jìn)行了詳細(xì)的形態(tài)特征編碼，通過數(shù)據(jù)分析，評價(jià)了這四個(gè)腕足動(dòng)物目在過去3億年間（二疊紀(jì)到第四紀(jì)）形態(tài)空間與形態(tài)差異度的變化。研究發(fā)現(xiàn)，這四個(gè)腕足動(dòng)物目的形態(tài)差異度變化有不同的趨勢，但都在中生代早期恢復(fù)到了二疊紀(jì)末大滅絕之前的水平。此外，這四個(gè)腕足動(dòng)物目的形態(tài)空間分布模式也不盡相同，但都在中生代擴(kuò)展了其形態(tài)空間，展現(xiàn)出預(yù)料之外的形態(tài)創(chuàng)新能力以及對中—新生代環(huán)境的適應(yīng)。

　　“這證明，腕足動(dòng)物的形態(tài)創(chuàng)新和演化并沒有因?yàn)榇鬁缃^的沖擊而停滯，也沒有受到‘現(xiàn)代型演化生物群’（如雙殼類、腹足類）的限制。”論文第一作者郭鎮(zhèn)博士說。盡管如此，腕足動(dòng)物的高滅絕率和新形態(tài)類型的低新生率導(dǎo)致其多樣性維持在較低水平，再也無法回到古生代時(shí)期的統(tǒng)治地位。

　　該研究表明，動(dòng)物形態(tài)特征的創(chuàng)新并不能保證整個(gè)門類在多樣性演化上的成功，新形態(tài)類型的適應(yīng)性輻射和已有形態(tài)類型的保持，與多樣性的維持與上升關(guān)系密切。